Geek & Roll

En las últimas horas ha salido la noticia de un supuesto dongle USB que, al conectarlo al PS3, te permite copiar los juegos a una unidad externa para después ejecutarlos sin la necesidad del disco. El costo del dongle: $150 dlls. La noticia ha corrido como reguero de pólvora y no es para menos. De ser cierto, la última consola que quedaba de pie ante los crackers habría caído y de que manera. No hay nada que modificar, ni abrir la consola ni nada. Simplemente conectas el USB y listo.

Aparentemente no se trata de una unidad USB común y corriente, sino de un dongle USB. Es decir, no es una memoria, sino un modchip que se conecta al puerto USB con su propio procesador y firmware. Hasta el momento varias fuentes independientes han confirmado la autenticidad del producto, pero no ha llegado a manos de los consumidores.

Todo parece indicar que es real, pero hay $150 razones para esperar hasta una confirmación 100% confiable. Mientras eso sucede, pueden mantenerse informados en este mismo post que iré actualizando o en Ars Technica que ya cubrió la historia.

Update 1: Los Españoles de ElOtroLado han confirmado que se trata de algo 100% real. Visiten su post para más imágenes del dongle en funcionamiento.

Update 2 (tomarlo con una pizca de escepticismo): Se confirma que se ha filtrado desde un SAT de Sony, que se puede hacer de forma “casera”, que es posible que se bloquee en un futuro, que pueden marcar la consola para posibles baneos y que la distribución del JSJailbreaker (el software) será ilegal al incluir código propiedad de Sony. Fuente.

Update 3: Hay sospechas de que Geohot, el autor de los jailbreaks y unlocks para iPhone, esté detrás de todo esto. La sospecha viene de DemonHades y es bien sabido que no son mejores amigos, pero varias cosas tienen sentido como el hecho de llamarle Jailbreak (término popularizado por los hacks de Geohot al iPhone) cuando esto no tiene nada que ver con un Jailbreak.

Blizzard puso Starcraft 2 completo para descarga desde su sitio Battle.net. ¿La única condición? no lo puedes jugar sino hasta el 27 de Julio, y claro, necesitas tener una llave válida para poder instalarlo, la cual adquieres al comprar el juego. Claro que esto lo aprovecharon un grupo de personas para intentar crackear la protección del instalador y del juego, permitiendo instalar el juego antes del 27 de Julio.

Por la información del foro, al parecer son dos instaladores. El primero se encarga de obtener, vía Internet, digamos el permiso para desencriptar un segundo instalador. Este segundo instalador encriptado se encarga de instalar el juego.

Hasta ahora se han tomado varias aproximaciones, desde simplemente modificar archivos de configuración del instalador y jugar con la configuración de hosts del sistema operativo, hasta analizar a listado muerto el instalador y ver en donde se hace el chequeo para la desencriptación del juego.

Uno de los últimos mensajes del foro dicen:

Ok, creo que lo tengo. En 004CDEF hay un chequeo booleano que verifica si la llave de autentificación es buena. Si lo es, se mueve al EULA y lo que le sigue. Sin embargo si es falsa, se mueve a 0044D012 lo que significa que el archivo nunca se desencripta. Esto significa que necesitamos modificar validdecryptionkey para que siempre regrese TRUE. Después de analizar esta llamada, hay dos chequeos: el chequeo de la fecha con una llave válida, y si la llave es inválida se salta la desencriptación.

¿Será un simple chequeo tipo chico bueno, chico malo? No lo se, pero me es muy interesante ver si logran crackear la protección antes de la fecha límite. Yo, como muchos otros, planeamos comprar el juego retail en cuanto salga pero no por eso me deja de parecer un reto excelente, además que no estaría mal poder jugar antes del 27 de Julio :)

Este post se irá actualizando con más información a como se vaya obteniendo.

Update: Aparentemente el instalador usa Salsa20 para la encriptación.

Update: Después de editar el ejecutable, han logrado saltarse el primer mensaje de error en donde falla al abrir el EULA. Ahora ya abre la ventana y muestra el EULA y procede a la instalación sin necesidad de editar XML alguno. Aún así se necesita desencriptar.

Update: Bueno al parecer alguien confirma mis sospechas (y era lo más lógico, Blizzard no son novatos en esto de la distribución online): La llave que pide el instalador, es necesaria para desencriptar los archivos. Aún modificando el instalador para que acepte cualquier llave (la simple modificación del salto propuesta por muchos), la llave correcta es necesaria para la rutina de desencriptado. Sin desencriptado no hay gloria.

Difícilmente alguien va a poder crackear esa rutina de desencriptado en tan poco tiempo. La única manera sería que la llave en si esté dentro del binario del juego algo que ya sabemos que no es así (Blizzard proporcionará la llave el 27 de Julio por Internet).

Por lo pronto la gente lo sigue intentando, pero cada vez se ve mas lejano.

Soy un geek de la emulación desde que supe se podía emular el SNES en mi modesta Pentium 2. Desde entonces he utilizado varios emuladores y hasta programado un simulador por mi cuenta (para el microcontrolador 68HC11 de Motorola).

Lo que me lleva a este post: el NES. El NES es interesante ya que es el sistema más emulado que hay, aún así crear un emulador del NES no es tarea fácil. Además las computadoras (y otros gadgets) de hoy tienen lo suficiente para emularlo sin penalización en la velocidad. También, su CPU (MOS 6502 ligeramente modificado) de 8 bits fue el CPU elegido para la mítica Commodore 64, el Atari 2600, Terminator y Bender. Leer el resto de este post.

Ok, ok… encontrados en el blog de Scott Adams, pero no me pude resistir.

Para los que vivan debajo de un peñasco (o no sean Mac fanboys), esto es en referencia al supuesto (y después confirmado) prototipo de iPhone 4G que se le olvidó a un embrutecido ingeniero de Apple en un bar. El prototipo fue supuestamente confundido conun iPhone 3GS y “guardado” por un buen samaritano para entregarlo después. Al otro día el teléfono fue brickeado remotamente, por lo que la cosa se puso interesante y finalmente el prototipo terminó en manos de Gizmodo, y de ahí fue destripado y así… las fotos de la autopsia están por todos los tubos del internets.

Me emocionaría si en México hubiera 4G a mi alcance (no se si haya en algún rincón).

El PS3. Esta consola de séptima generación, y el tercer miembro de la familia PlayStation. Desde su lanzamiento en Noviembre del 2006 muchos crackers se han dado a la tarea de romper las barreras impuestas por el hypervisor y abrir la posibilidad de ejecutar código de terceros en esta máquina.

Primero que nada, ¿Qué es un Hypervisor? Según la Wikipedia, es un monitor de hardware o software que permite la ejecución de varios sistemas operativos en el mismo hardware. Existen dos tipos: Tipo 1 o nativo son los que corren directamente en el hardware. Tipo 2 son los que corren como cualquier otra aplicación del sistema operativo (como VirtualBox o VMWare)

Una visita a los foros de PS3-Scene revela poca actividad alrededor de la escena del PS3. Hace ya lo que parecen siglos Paradox, uno de los grupos más respetados en el mundo del cracking, anunciaba que tenía un iso loader listo para el PS3. Algo así como el santo grial, que nunca llegó.

Después vino IronPeter, un hacker de Rusia que logró tener acceso a algunos de los registros del RSX (la tarjeta de video del PS3) y con eso permitir la aceleración 2D para aplicaciones que se ejecutan desde OtherOS (GNU/Linux), lo que en teoría significa poder tener juegos y otras aplicaciones como Boxee o XBMC corriendo en el PS3 bajo GNU/Linux. La discusión técnica se encuentra en los foros de PS2Dev. Desgraciadamente la manera para aprovecharse de este bug es por medio de OtherOS, es decir la capacidad que tenían modelos anteriores de ejecutar otro sistema operativo. Hablo en pasado ya que el nuevo PS3 Slim ha eliminado el soporte para OtherOS, cosa que no me sorprende en lo absoluto.

A la fecha no se ha abierto el PS3 al homebrew. Es el turno de Geohot (a.k.a. George Hotz, master del iPhone) de probar suerte. Ya ha creado un blog “On the PlayStation 3” al igual que sucedió con el ahora famoso “Finding JTAG on the iPhone”. Pura lectura técnica y altamente interesante. Si la escena va a reportar adelantos próximamente, este es el lugar para estar atento.

Hace algunas semanas me llego un correo electrónico promocionando un podcast: Rockofonia. Habiendo tantos podcasts en la red, estoy seguro que puedo encontrar cientos de ellos hablando del mismo tema (Rock), con mayor producción, con más trayectoria, más presupuesto, mayor calidad y más seguidores. ¿Entonces por qué le dedico un post a Rockofonia?

Rockofonia es un podcast dedicado al mundo del Rock. Es un podcast incluyente: no segrega a ningún género dentro del Rock y en sus 8 episodios ya ha tocado al Thrash, Heavy Metal, Progresivo, Blues/Rock, Clasico, Psychedelic, Symphonic, entre otros. No conozco a nadie más entusiasta del Rock que al autor de este podcast, con quien tuve la fortuna de compartir opiniones sobre géneros, bandas y épocas, inclusive nos reunimos a ver algunos videos old school sobre el naciente movimiento del Thrash (mi subgénero predilecto del Metal)

Escuchar Rockofonia cada Lunes por la mañana es la mejor manera de empezar la semana. Es como sentarte a tomar una buena taza de café, solo que la droga que te hace sentir mejor ahora entra por los oídos. A comparación del café, esta no es dañina (pero si muy adictiva). La mecánica es sencilla: cada episodio cuenta con una temática que es presentada al inicio de cada emisión. Las rolas son precedidas por una pequeña explicación del por qué se incluye así como alguna anécdota – bibliográfica o personal – sobre la rola en cuestión. Cada episodio tiene una duración aproximada de 30 minutos.

Cada emisión de Rockofonia te transmite un gran entusiasmo por el Rock. Es como estar en la película “The Boat that Rocked” pero sin el barco rebelde, ni Philip Seymour Hoffman, ni el gobierno detrás de ti por escuchar “estaciones de radio prohibidas” (supongo que ya no queda mucho del feeling entonces). Lo que si hay son muchas ganas de compartir con la gente todo lo que el Rock significa en las vidas de cada quien. Al pasar por distintas rolas nos vienen los recuerdos, nuevos o de antaño, sobre un momento en particular, y eso puede ser la diferencia entre estar agradecidos por un nuevo día, o tan solo pasarla sin detenerse a admirar el panorama, algo que sucede con mayor frecuencia.

Y el compartir con la gente es lo que precisamente hace grande a un podcast pequeño como Rockofonia. Por ahí en algunas emisiones podrán escuchar mi nombre, no porque el host y yo seamos amigos, sino porque me tomé unos minutos para enviar mi muy humilde opinión sobre cómo se podría mejorar el programa. Lo grande es que me tomaron en cuenta. Después dije “bueno, y por qué no dedicar un programa al Thrash Metal” y también me tomaron en cuenta. ¿Saben cómo se siente cuando vas a la tienda de souvenirs y en los llaveros con nombres esta el tuyo, aunque te llames Hermógenes? así se siente escuchar un episodio de Rockofonia. Te sientes in.

Los dejo con el link a la página del podcast. Sigan a @rockofonia en Twitter o manden sus correos a rockofonia69@gmail.com

\m/

Wii Nirvana es ese estado en el que te encuentras totalmente satisfecho con la modificación de tu Wii. Una cosa es hackearlo, instalarle el Homebrew Channel y ejecutar todo con consolas crípticas y música metalera de fondo, y otra muy distinta es Wii Nirvana, en donde todas las partes se integran perfectamente como si así viniera de fábrica.

El USB Loader es una parte fundamental de cualquier Wii hackeado. En mi opinión, es el hack definitivo, algo equivalente a XBMC para el Xbox 1, algo que hace exponencialmente mejor la experiencia de utilizar el Wii. Con el USB Loader podemos guardar imágenes de respaldo de nuestros juegos de Wii. El resultado es una experiencia integrada, un canal en el dashboard que te muestra todos los juegos que tienes respaldados en tu disco duro externo, y con solo seleccionar el juego de la lista comienzas a jugar. Sin discos, ni levantarte del sillón.

Primero, asegúrate de tener lo siguiente:

1. Un Wii con el Homebrew Channel instalado y funcionando
2. Un disco duro externo USB, con una partición FAT(16 o 32)
3. El WAD Manager de Waninkoko instalado, y saber como usarlo
4. Conexión WiFi en el Wii
5. Una memoria SD

Cuando le hayas puesto palomita a todos los requisitos anteriores, procedemos por nuestro Wii Nirvana. Yo ya hice el trabajo sucio, así que evítense la pena de probar cuando loader y canal se encuentran, el mejor es el USB Loader GX.

Guía rápida
Si ya eres master y no necesitas que te digan cada uno de los pasos detalladamente, esto es lo que tienes que hacer:

1. Instalar el cIOS222/223
2. Copiar el DOL del USB Loader GX a la memoria SD, dentro de la carpeta Apps. Elegir la revisión más actualizada.
3. Ejecutar el DOL por medio del Homebrew Channel, o instalar un canal forwarder
4. Eso es todo

Guía detallada Leer el resto de este post.

El modelo de 60 GB del PS3 cuenta con 4 puertos USB en donde se pueden conectar los controles, cámaras, iPods, teclados y mouses. En mi caso compré un disco duro externo de 1 TB para hacer respaldos y conectarlo al PS3. Al centralizar toda la música, fotos y videos en este drive, libero espacio en mi laptop y puedo sentarme en mi TV a ver series de TV, escuchar música o ver las fotos de mi último viaje, todo desde el PS3 que funciona realmente bien para este propósito.

Inclusive cuando el PS3 en sus versiones originales ofrecía soporte para OtherOS, una manera de instalar GNU/Linux sin necesidad de hacks, por razones que no alcanzo a comprender decidieron no dar soporte para otros filesystems… digamos del siglo actual. El PS3 solo soporta FAT32 para dispositivos de almacenamiento masivo conectados por USB. FAT32 es muy utilizado actualmente en memorias USB y dispositivos portátiles por su simplicidad. En estos dispositivos las limitantes de FAT32 puede no ser un dealbreaker, pero revisemos las limitantes de FAT32:

• No previene la fragmentación
• Para calcular el espacio libre, tiene que escanearse linealmente todo el sistema de archivos como si de un arreglo se tratara, verificando los espacios libres. Entre mas grande el disco, más tarda
• El tamaño máximo que puede tener un archivo dentro de un disco formateado como FAT32 es 2^32 – 1 bytes, o lo que es lo mismo 4 GB menos 1 byte coloquialmente conocido como “cuatro gigas”
• Es una patente de Microsoft que ya ha peleado en la corte (contra TomTom). ¿Por qué dafa implementar un filesystem con tantas limitantes cuando hay alternativas FLOSS mucho mejores?
• No tiene journal como NTFS, ext3 o ReiserFS, por lo que es propenso a corrupción de datos si hay una falla repentina

Ahora volvemos al uso de un disco duro externo en el PS3. Ver películas, fotos y escuchar música es lo que principalmente deseamos hacer con este dispositivo. No veo tampoco problema con permitir respaldar los savestates, o las compras hechas en la PSN por si se quiere o se necesita formatear el disco duro interno del PS3. Pero con la limitante de 4GB por archivo, hacer streaming de un DVD completo esta fuera de la jugada, mucho menos un Blu-Ray. El atractivo de usar una unidad externa de almacenamiento pierde relevancia simplemente por el uso de FAT32. ¿Es esto lo que Sony quiere? Porque de ser así, lo han logrado.

Esto se puede resolver con un update en el Firmware. En vez de poner estrellitas titilantes en el fondo, ¿Podrían poner algo realmente de valor por favor?

Ahora le tocó el turno a las Tortugas Ninja como se le conocen acá en México, de tener su propia versión de antaño en HD. La primera versión de estos remakes en HD que llamó mi atención fue el Street Fighter 2 Turbo HD Remix Ultimate Edition Hyper Fighting Your Mamma (working title). Y es que hay mucho que disfrutar de estos remakes: son juegos que han superado la prueba del tiempo, nos traen recuerdos de nuestra infancia, tenemos muchas horas de experiencia así que no es aprender a jugarlo de nuevo, vienen con características añadidas como torneos online, trofeos, y obviamente gráficos en HD. Además, el precio de $9.99 los hace que sean fácilmente justificables:

Wife: ¿Y ese? ¿Es un juego nuevo?
Yo: Si, las Tortugas Ninja… en HD!
Wife: ¿Cuando lo compraste?*
Yo: Ahorita, por Internet. Me costo $9.99
Wife: Ah que padre!!! A ver yo quiero jugar, ah… me acuerdo…
*En este momento lo que ella quería preguntar realmente era ¿cuanto te costo?

Las Tortugas Ninja cuentan con muchos juegos en distintas plataformas, y creo que la decisión de traer a HD el Turtles in Time no pudo haber sido mejor. El primer título para NES, aquél que se llamaba simplemente Teenage Mutant Ninja Turtles, mezclaba un poco de estrategia, con acción, con RPG, y no era para nada lo que yo quería de un juego de las Tortugas. Y después de una fácilmente olvidable secuela (TMNT 2: The Arcade Game) vino el Manhattan Project, ese sí que lo recuerdo.

Pero el Turtles in Time es, por mucho, el mejor juego que tenga como protagonista a las simpáticas tortugas amantes de la pizza. Me tocó jugar la versión original de arcade en un lugar de minigolf en Tucson, AZ con un buen amigo, y como resultado compré la versión de SNES. Este excelente juego cuenta con varias, graciosas y over the top animaciones, haciéndolo como el Battletoads del SNES.

Ahora con la versión HD, me doy cuenta que muchos de los detalles que más disfrutaba del juego en su versión de SNES, no aparecían en la versión arcade y por lo tanto tampoco en la versión HD.

Detalles

• Mi boss favorito: Shredder en el Technodrome antes de viajar en el tiempo, no está. El nivel completo no existe ya que la versión arcade no lo tenía. Lanzar Foot Soldiers “a la pantalla” era algo muy divertido gracias al creativo uso del Mode 7 del SNES.
• El boss del nivel Prehistoric Turtlesaur es un tal Cement Man, en vez del mil veces más conocido Slash. Además, Slash era más difícil de vencer y por lo tanto una de las partes retadoras del juego. Y a ver a quien prefieren, ¿Un tipo llamado Cement Man, o a Slash?
• Ahora las tortugas se mueven en una cámara 3D real, lo que hace más difícil golpear a los enemigos que se mueven constantemente por todo el nivel, como por ejemplo Baxter. También se complica mucho más los niveles Sewer Surfing y Neon Nights (que cool hubiera sido que le cambiaran el nombre a Neon Knights y pusieran la rola de Black Sabbath de fondo) por ser scrollers. Además de que ahora dejan de ser niveles bonus.
• Ya no se puede controlar el lanzar a los Foot Soldiers o azotarlos contra el suelo. Es completamente al azar.
• El sonido apesta. Las frecuencias bajas estan demasiado saturadas, tan siquiera en mi HDTV Sharp Aquos.

Joyas

• Nunca me voy a cansar de ver los juegos 2D de antaño, en HD. Los gráficos son muy detallados, los backgrounds te obligan a desviar la vista de la acción y los cutscenes se han traído a nuestros tiempos, pero manteniendo el feeling que es lo importante. No quiero un juego de Tortugas Ninja en 3D, quiero un buen beat’em up en HD.
• Hasta 4 jugadores y eso porque nos quedamos sin tortugas. Que si hubieran sido 8 tortugas el desmadre que se armaría
• Juego online. Si no tienes amigos, puedes conseguirlos online.
• Otros modos de juego, para medir el tortugesto nivel de tus dedos pulgares.

Conclusión
Si disfrutaste el original en su versión SNES o arcade, no hay mucho más que decir. Seguramente vas a encontrar algo de tu agrado. La decisión de basarlo en la versión arcade en vez de la de SNES es decepcionante en mi opinión, pero entendible.

Algo que siempre se pierde en estos remakes es el factor sorpresa de la época. En su tiempo, los efectos de Mode 7 de Turtles in Time eran considerados muy inovadores, así como también todas las animaciones como al caer en la alcantarilla, ser quemado o apachurrado. Todo eso hoy en día no sorprende, pero de manera inevitable el factor nostalgia cuenta mucho.

¿Cuánto pagaría Nike para aparecer en Street Fighter IV cada vez que hacen un KO?

Si no pagaron nada, que taruga la gente de Capcom por regalar publicidad, o qué genial por hacernos hablar de esto y agenciarse publicidad gratis para si mismos.

Tal vez nunca lo sabremos…