Geek & Roll

El PS3. Esta consola de séptima generación, y el tercer miembro de la familia PlayStation. Desde su lanzamiento en Noviembre del 2006 muchos crackers se han dado a la tarea de romper las barreras impuestas por el hypervisor y abrir la posibilidad de ejecutar código de terceros en esta máquina.

Primero que nada, ¿Qué es un Hypervisor? Según la Wikipedia, es un monitor de hardware o software que permite la ejecución de varios sistemas operativos en el mismo hardware. Existen dos tipos: Tipo 1 o nativo son los que corren directamente en el hardware. Tipo 2 son los que corren como cualquier otra aplicación del sistema operativo (como VirtualBox o VMWare)

Una visita a los foros de PS3-Scene revela poca actividad alrededor de la escena del PS3. Hace ya lo que parecen siglos Paradox, uno de los grupos más respetados en el mundo del cracking, anunciaba que tenía un iso loader listo para el PS3. Algo así como el santo grial, que nunca llegó.

Después vino IronPeter, un hacker de Rusia que logró tener acceso a algunos de los registros del RSX (la tarjeta de video del PS3) y con eso permitir la aceleración 2D para aplicaciones que se ejecutan desde OtherOS (GNU/Linux), lo que en teoría significa poder tener juegos y otras aplicaciones como Boxee o XBMC corriendo en el PS3 bajo GNU/Linux. La discusión técnica se encuentra en los foros de PS2Dev. Desgraciadamente la manera para aprovecharse de este bug es por medio de OtherOS, es decir la capacidad que tenían modelos anteriores de ejecutar otro sistema operativo. Hablo en pasado ya que el nuevo PS3 Slim ha eliminado el soporte para OtherOS, cosa que no me sorprende en lo absoluto.

A la fecha no se ha abierto el PS3 al homebrew. Es el turno de Geohot (a.k.a. George Hotz, master del iPhone) de probar suerte. Ya ha creado un blog “On the PlayStation 3” al igual que sucedió con el ahora famoso “Finding JTAG on the iPhone”. Pura lectura técnica y altamente interesante. Si la escena va a reportar adelantos próximamente, este es el lugar para estar atento.

Hace algunas semanas me llego un correo electrónico promocionando un podcast: Rockofonia. Habiendo tantos podcasts en la red, estoy seguro que puedo encontrar cientos de ellos hablando del mismo tema (Rock), con mayor producción, con más trayectoria, más presupuesto, mayor calidad y más seguidores. ¿Entonces por qué le dedico un post a Rockofonia?

Rockofonia es un podcast dedicado al mundo del Rock. Es un podcast incluyente: no segrega a ningún género dentro del Rock y en sus 8 episodios ya ha tocado al Thrash, Heavy Metal, Progresivo, Blues/Rock, Clasico, Psychedelic, Symphonic, entre otros. No conozco a nadie más entusiasta del Rock que al autor de este podcast, con quien tuve la fortuna de compartir opiniones sobre géneros, bandas y épocas, inclusive nos reunimos a ver algunos videos old school sobre el naciente movimiento del Thrash (mi subgénero predilecto del Metal)

Escuchar Rockofonia cada Lunes por la mañana es la mejor manera de empezar la semana. Es como sentarte a tomar una buena taza de café, solo que la droga que te hace sentir mejor ahora entra por los oídos. A comparación del café, esta no es dañina (pero si muy adictiva). La mecánica es sencilla: cada episodio cuenta con una temática que es presentada al inicio de cada emisión. Las rolas son precedidas por una pequeña explicación del por qué se incluye así como alguna anécdota – bibliográfica o personal – sobre la rola en cuestión. Cada episodio tiene una duración aproximada de 30 minutos.

Cada emisión de Rockofonia te transmite un gran entusiasmo por el Rock. Es como estar en la película “The Boat that Rocked” pero sin el barco rebelde, ni Philip Seymour Hoffman, ni el gobierno detrás de ti por escuchar “estaciones de radio prohibidas” (supongo que ya no queda mucho del feeling entonces). Lo que si hay son muchas ganas de compartir con la gente todo lo que el Rock significa en las vidas de cada quien. Al pasar por distintas rolas nos vienen los recuerdos, nuevos o de antaño, sobre un momento en particular, y eso puede ser la diferencia entre estar agradecidos por un nuevo día, o tan solo pasarla sin detenerse a admirar el panorama, algo que sucede con mayor frecuencia.

Y el compartir con la gente es lo que precisamente hace grande a un podcast pequeño como Rockofonia. Por ahí en algunas emisiones podrán escuchar mi nombre, no porque el host y yo seamos amigos, sino porque me tomé unos minutos para enviar mi muy humilde opinión sobre cómo se podría mejorar el programa. Lo grande es que me tomaron en cuenta. Después dije “bueno, y por qué no dedicar un programa al Thrash Metal” y también me tomaron en cuenta. ¿Saben cómo se siente cuando vas a la tienda de souvenirs y en los llaveros con nombres esta el tuyo, aunque te llames Hermógenes? así se siente escuchar un episodio de Rockofonia. Te sientes in.

Los dejo con el link a la página del podcast. Sigan a @rockofonia en Twitter o manden sus correos a rockofonia69@gmail.com

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Wii Nirvana es ese estado en el que te encuentras totalmente satisfecho con la modificación de tu Wii. Una cosa es hackearlo, instalarle el Homebrew Channel y ejecutar todo con consolas crípticas y música metalera de fondo, y otra muy distinta es Wii Nirvana, en donde todas las partes se integran perfectamente como si así viniera de fábrica.

El USB Loader es una parte fundamental de cualquier Wii hackeado. En mi opinión, es el hack definitivo, algo equivalente a XBMC para el Xbox 1, algo que hace exponencialmente mejor la experiencia de utilizar el Wii. Con el USB Loader podemos guardar imágenes de respaldo de nuestros juegos de Wii. El resultado es una experiencia integrada, un canal en el dashboard que te muestra todos los juegos que tienes respaldados en tu disco duro externo, y con solo seleccionar el juego de la lista comienzas a jugar. Sin discos, ni levantarte del sillón.

Primero, asegúrate de tener lo siguiente:

1. Un Wii con el Homebrew Channel instalado y funcionando
2. Un disco duro externo USB, con una partición FAT(16 o 32)
3. El WAD Manager de Waninkoko instalado, y saber como usarlo
4. Conexión WiFi en el Wii
5. Una memoria SD

Cuando le hayas puesto palomita a todos los requisitos anteriores, procedemos por nuestro Wii Nirvana. Yo ya hice el trabajo sucio, así que evítense la pena de probar cuando loader y canal se encuentran, el mejor es el USB Loader GX.

Guía rápida
Si ya eres master y no necesitas que te digan cada uno de los pasos detalladamente, esto es lo que tienes que hacer:

1. Instalar el cIOS222/223
2. Copiar el DOL del USB Loader GX a la memoria SD, dentro de la carpeta Apps. Elegir la revisión más actualizada.
3. Ejecutar el DOL por medio del Homebrew Channel, o instalar un canal forwarder
4. Eso es todo

Guía detallada Leer el resto de este post.

El modelo de 60 GB del PS3 cuenta con 4 puertos USB en donde se pueden conectar los controles, cámaras, iPods, teclados y mouses. En mi caso compré un disco duro externo de 1 TB para hacer respaldos y conectarlo al PS3. Al centralizar toda la música, fotos y videos en este drive, libero espacio en mi laptop y puedo sentarme en mi TV a ver series de TV, escuchar música o ver las fotos de mi último viaje, todo desde el PS3 que funciona realmente bien para este propósito.

Inclusive cuando el PS3 en sus versiones originales ofrecía soporte para OtherOS, una manera de instalar GNU/Linux sin necesidad de hacks, por razones que no alcanzo a comprender decidieron no dar soporte para otros filesystems… digamos del siglo actual. El PS3 solo soporta FAT32 para dispositivos de almacenamiento masivo conectados por USB. FAT32 es muy utilizado actualmente en memorias USB y dispositivos portátiles por su simplicidad. En estos dispositivos las limitantes de FAT32 puede no ser un dealbreaker, pero revisemos las limitantes de FAT32:

• No previene la fragmentación
• Para calcular el espacio libre, tiene que escanearse linealmente todo el sistema de archivos como si de un arreglo se tratara, verificando los espacios libres. Entre mas grande el disco, más tarda
• El tamaño máximo que puede tener un archivo dentro de un disco formateado como FAT32 es 2^32 – 1 bytes, o lo que es lo mismo 4 GB menos 1 byte coloquialmente conocido como “cuatro gigas”
• Es una patente de Microsoft que ya ha peleado en la corte (contra TomTom). ¿Por qué dafa implementar un filesystem con tantas limitantes cuando hay alternativas FLOSS mucho mejores?
• No tiene journal como NTFS, ext3 o ReiserFS, por lo que es propenso a corrupción de datos si hay una falla repentina

Ahora volvemos al uso de un disco duro externo en el PS3. Ver películas, fotos y escuchar música es lo que principalmente deseamos hacer con este dispositivo. No veo tampoco problema con permitir respaldar los savestates, o las compras hechas en la PSN por si se quiere o se necesita formatear el disco duro interno del PS3. Pero con la limitante de 4GB por archivo, hacer streaming de un DVD completo esta fuera de la jugada, mucho menos un Blu-Ray. El atractivo de usar una unidad externa de almacenamiento pierde relevancia simplemente por el uso de FAT32. ¿Es esto lo que Sony quiere? Porque de ser así, lo han logrado.

Esto se puede resolver con un update en el Firmware. En vez de poner estrellitas titilantes en el fondo, ¿Podrían poner algo realmente de valor por favor?

Ahora le tocó el turno a las Tortugas Ninja como se le conocen acá en México, de tener su propia versión de antaño en HD. La primera versión de estos remakes en HD que llamó mi atención fue el Street Fighter 2 Turbo HD Remix Ultimate Edition Hyper Fighting Your Mamma (working title). Y es que hay mucho que disfrutar de estos remakes: son juegos que han superado la prueba del tiempo, nos traen recuerdos de nuestra infancia, tenemos muchas horas de experiencia así que no es aprender a jugarlo de nuevo, vienen con características añadidas como torneos online, trofeos, y obviamente gráficos en HD. Además, el precio de $9.99 los hace que sean fácilmente justificables:

Wife: ¿Y ese? ¿Es un juego nuevo?
Yo: Si, las Tortugas Ninja… en HD!
Wife: ¿Cuando lo compraste?*
Yo: Ahorita, por Internet. Me costo $9.99
Wife: Ah que padre!!! A ver yo quiero jugar, ah… me acuerdo…
*En este momento lo que ella quería preguntar realmente era ¿cuanto te costo?

Las Tortugas Ninja cuentan con muchos juegos en distintas plataformas, y creo que la decisión de traer a HD el Turtles in Time no pudo haber sido mejor. El primer título para NES, aquél que se llamaba simplemente Teenage Mutant Ninja Turtles, mezclaba un poco de estrategia, con acción, con RPG, y no era para nada lo que yo quería de un juego de las Tortugas. Y después de una fácilmente olvidable secuela (TMNT 2: The Arcade Game) vino el Manhattan Project, ese sí que lo recuerdo.

Pero el Turtles in Time es, por mucho, el mejor juego que tenga como protagonista a las simpáticas tortugas amantes de la pizza. Me tocó jugar la versión original de arcade en un lugar de minigolf en Tucson, AZ con un buen amigo, y como resultado compré la versión de SNES. Este excelente juego cuenta con varias, graciosas y over the top animaciones, haciéndolo como el Battletoads del SNES.

Ahora con la versión HD, me doy cuenta que muchos de los detalles que más disfrutaba del juego en su versión de SNES, no aparecían en la versión arcade y por lo tanto tampoco en la versión HD.

Detalles

• Mi boss favorito: Shredder en el Technodrome antes de viajar en el tiempo, no está. El nivel completo no existe ya que la versión arcade no lo tenía. Lanzar Foot Soldiers “a la pantalla” era algo muy divertido gracias al creativo uso del Mode 7 del SNES.
• El boss del nivel Prehistoric Turtlesaur es un tal Cement Man, en vez del mil veces más conocido Slash. Además, Slash era más difícil de vencer y por lo tanto una de las partes retadoras del juego. Y a ver a quien prefieren, ¿Un tipo llamado Cement Man, o a Slash?
• Ahora las tortugas se mueven en una cámara 3D real, lo que hace más difícil golpear a los enemigos que se mueven constantemente por todo el nivel, como por ejemplo Baxter. También se complica mucho más los niveles Sewer Surfing y Neon Nights (que cool hubiera sido que le cambiaran el nombre a Neon Knights y pusieran la rola de Black Sabbath de fondo) por ser scrollers. Además de que ahora dejan de ser niveles bonus.
• Ya no se puede controlar el lanzar a los Foot Soldiers o azotarlos contra el suelo. Es completamente al azar.
• El sonido apesta. Las frecuencias bajas estan demasiado saturadas, tan siquiera en mi HDTV Sharp Aquos.

Joyas

• Nunca me voy a cansar de ver los juegos 2D de antaño, en HD. Los gráficos son muy detallados, los backgrounds te obligan a desviar la vista de la acción y los cutscenes se han traído a nuestros tiempos, pero manteniendo el feeling que es lo importante. No quiero un juego de Tortugas Ninja en 3D, quiero un buen beat’em up en HD.
• Hasta 4 jugadores y eso porque nos quedamos sin tortugas. Que si hubieran sido 8 tortugas el desmadre que se armaría
• Juego online. Si no tienes amigos, puedes conseguirlos online.
• Otros modos de juego, para medir el tortugesto nivel de tus dedos pulgares.

Conclusión
Si disfrutaste el original en su versión SNES o arcade, no hay mucho más que decir. Seguramente vas a encontrar algo de tu agrado. La decisión de basarlo en la versión arcade en vez de la de SNES es decepcionante en mi opinión, pero entendible.

Algo que siempre se pierde en estos remakes es el factor sorpresa de la época. En su tiempo, los efectos de Mode 7 de Turtles in Time eran considerados muy inovadores, así como también todas las animaciones como al caer en la alcantarilla, ser quemado o apachurrado. Todo eso hoy en día no sorprende, pero de manera inevitable el factor nostalgia cuenta mucho.

¿Cuánto pagaría Nike para aparecer en Street Fighter IV cada vez que hacen un KO?

Si no pagaron nada, que taruga la gente de Capcom por regalar publicidad, o qué genial por hacernos hablar de esto y agenciarse publicidad gratis para si mismos.

Tal vez nunca lo sabremos…

Acabo de probar la beta pública de Home, el mundo virtual a la second life de Sony para la PS3. En este post voy a plasmar mis impresiones, aunque pueden encontrar reseñas mucho mas completas en otros blogs, aquí les contaré mi experiencia personal con el servicio.

Primero la descarga. 77 megas. Se descargó e instaló sin problemas. Al tratar de hacer login me pidió que aceptara un acuerdo de usuario y después de aceptarlo sin ver lo que decía no me pude conectar. Volví a intentar y nada. Me salí, mandé un tweet con mi frustración, consulté los foros, volví a intentar y ahora si se pudo. ¡Eureka!

Lo primero que te pide es crear un usuario. Aunque muchos se irán por tratar de recrearse a sí mismos virtualmente (cosa que es bastante posible por la flexibilidad de la herramienta) yo elegí por hacer un usuario a como me dio la gana. No dudo que habrá gente que aproveche y se cree un alter-ego, después de todo es una de las gracias de un mundo virtual como estos. Una vez con tu avatar, Home te lleva directamente a tu departamento donde te da un mini tutorial de como interactuar con el mundo virtual.

En este punto yo estaba pensando ¿Y? ¿Es todo? El mundo virtual de Home se divide en varias secciones acomodadas por stacks. En la beta pública están el stack de Home, de Uncharted y de Killzone 2 si mal no recuerdo. Cada stack cuenta con varios escenarios, el stack de Home tiene tu departamento, la plaza central, la sala de juegos, el cine, entre otras cosas. Otra vez ¿Y? ¿Es todo?

Al poner pie en la plaza sale el montón de personas caminando por todos lados. Inmediatamente se me acercó un personaje a preguntarme que si de donde era, que si quería ser su amigo, esa clase de interacción nunca me ha llamado la atención. No veo el beneficio de “conocer” a alguien virtual sin un interés común. Es distinto conocer a alguien enmedio de un tiroteo en Resistance o retándolo a un duelo de guitarras en Guitar Hero 3, ¿pero parado al lado de un lago de alta definición, o viendo un trailer de Twilight? no es para mi, no gracias.

Apunto de desconectarme del servicio veo que JPDA, uno de mis amigos en la PlayStation Network (PSN) y a quien también conozco en el MundoReal se conecta. Le envío un mensaje para ver en que parte del mundo virtual anda y coincidimos en la plaza. Es una sensación extraña estar platicando con una representación virtual de alguien que tu conoces y estas acostumbrado a platicar en el MundoReal. Después de unos cuantos tortuosos mensajes de texto introducidos con el control, nos pusimos de acuerdo para jugar boliche virtual. Antes de entrar a la sala de boliche llegó otro personaje hablando español como nosotros, nos preguntó de donde somos y supuestamente nos seguiría a jugar boliche pero no volvimos a saber de él.

Después de la ronda de boliche virtual en la que descubrí que no sirvo para eso, decidimos dar la vuelta por la sala de juegos para tratar de ganar una mesa de billar. No me explico como le hará Home para manejar eso, porque como están las cosas ahora en el Beta la sala de juegos estaba demasiado poblada y las pocas mesas de billar estaban todas ocupadas. No me quiero imaginar cuando Home sea utilizado por más y más personas.

En Home también te puedes comunicar por voz, simplemente acercándote a alguien y hablando. Hablar con la representación virtual de alguien a quien conoces en MundoReal es, como ponerlo, freaking cool. Desde Home te puedes poner de acuerdo para echarte una retita de algún juego que los dos tengan, invitar a gente a tu departamento virtual, ver películas en un cine virtual y otras actividades que ya están disponibles o lo estarán proximamente.

Presiento todo un éxito para este Home tan esperado. Y vaya que lo necesita la consola de Sony.

Como todos saben (o deberían saber) Slayer es la mejor banda del universo entero conocido por el hombre. También en un post anterior hablamos sobre la primera temporada de Californication y las referencias que hace a esta legendaria banda del Thrash.

Pues ahora en la segunda temporada la serie va un poco más allá, con referencias a Slayer hasta en la sopa. En los dos capítulos que he visto, me encuentro con que:

1. En el opening sale el libro de Hank Moody titulado God Hate Us All
2. La hija de Hank Moody es sorprendida jugando Guitar Hero 3 con la canción Raining Blood (nivel medio por si tienen curiosidad
3. Otra vez la hija de Hank Moody va a visitar a su papá vestida con una camiseta que no se alcanza a ver bien, pero estoy 99% seguro que es de Slayer (por la tipografía).

Hace tiempo que quería escribir sobre Severed Fifth. Jono Bacon, el mero mero en todo lo que se refiere a comunidad en Ubuntu, también es un músico independiente y metalero hardcore. Pues a Jono se le ocurrió una gran idea: investigar hasta donde puede llegar la música de un artista independiente bajo esta nueva economía de la industria de la música.

La idea es simple en concepto, pero genial. Aprovechando sus habilidades como músico, Jono creó Severed Fifth y se dedicó a escribir, arreglar y grabar ocho rolas de kickass metal. El primer álbum, llamado “Denied By Reign”, acaba de ser lanzado con una licencia Creative Commons Attribution ShareAlike que te permite hacer básicamente lo que quieras con él (incluido venderlo), siempre y cuando des crédito a Severed Fifth.

Es importante notar la diferencia entre este experimento y lo ya hecho por Radiohead o Nine Inch Nails. Mientras que las bandas antes mencionadas son bandas muy conocidas, con un gran número de seguidores alrededor del mundo y con lanzamientos comerciales previos a sus aventuras en la nueva economía, Severed Fifth fue creado con el propósito de ver hasta donde puede llegar la música independiente. Para promocionar el álbum se organizaron grupos llamados Street Teams que se dedican a todo lo relacionado con llevar la música de Severed Fifth a la mayor cantidad de oídos posibles. El álbum se puede descargar gratuitamente en formato OGG o MP3, desde distintos servidores o por medio de Bittorrent.

La utilidad de todo experimento está en el análisis de los resultados obtenidos y la descripción detallada de la metodología seguida. En el caso de Severed Fifth, sea cual sea el resultado, sea exitoso o no, llegue a ganar un Grammy o a ser olvidado dentro de una semana, trazará un camino claro a seguir para futuros artistas independientes que deseen jugar en la nueva economía de la industria musical.

De acuerdo a un comunicado de Reuters, Guns N’ Roses prepara su *nuevo* disco, que pasara más de diez años en el horno, y será lanzado el próximo mes. Además el día 28 de Octubre (este mes) se relanzará el memorable Apetite for Destruction.

El también ansiadísimo Rockband 2 incluirá entre las rolas jugables a “Shackler’s Revenge” del mismo Chinese Democracy.

La neta no me siento muy emocionado, pero trae buenos recuerdos, a ver cómo está el nuevo CD.