Geek & Roll

Quise esperarme a utilizar Mac OS Lion por un día para poder experimentar o sufrir en carne propia el Natural Scrolling, una característica del sistema operativo que invierte la dirección del desplazamiento en las ventanas. Estas son mis ideas al respecto:

Me parece que el ese patrón de uso tiene sentido cuando haces scroll tocando la pantalla, como en iOS, por que el feedback visual y táctil se alinean perfectamente (tocar la “página” y empujarla hacia arriba o hacia abajo), pero cuando lo hacemos a distancia, aún cuando estemos usando el trackpad multi-touch de Apple, no es así.

Tenemos más de cuarenta años haciendo scroll utilizando las barras de desplazamiento de las ventanas en prácticamente todos los sistemas operativos con entorno gráfico, por lo que es natural que cuando se adoptaron otros métodos de interacción como la scroll wheel en el mouse común se haya seguido el mismo patron de interacción.

Apple se está peleando con ese patrón. Podría parecer (y esa fue mi opinión inicial) que el natural scrolling es una característica traida por moda y capricho de iOS al sistema operativo de escritorio, pero la cosa no es tan simple:

Lion incluye gestos multi-touch para desplazarse entre los escritorios virtuales (que en el sistema operativo se alinean horizontalmente) y para pasar de página o diapositiva en cualquier medio que lo permita (PDF, slideshows, etc.) en los que curiosamente lo natural, contrario al scrolling “tradicional” (en mi experiencia como usuario) es arrastrar en la dirección en los que queremos que se mueva el contenido de la pantalla, es decir, para ver el escritorio de la derecha, “empujamos” el escritorio actual hacia la izquierda (piensa en las interfaces de Minority Report).

¿Por qué el scroll vertical se siente ridículo y el pase horizontal de páginas se siente natural (o al revés con natural scrolling desactivado)? Por la sencilla razón de que para lo segundo no tenemos suficientes experiencias previas, es algo relativamente nuevo para nuestro cerebro.

¿Entonces? ¿Está Apple introduciendo por capricho la característica en Mac OS? ¿Está tratando de corregir el “error cognitivo” en sus usuarios, en tiempos en los que ya no es necesario arrastrar con el puntero las barras de desplazamiento, en pos de abrir el camino a nuevas formas de interacción?

Con respecto a las preguntas anteriores solamente podemos opinar. En mi caso, me puedo imaginar a un grupo de trabajo de user experience tomando la decisión de sacrificar temporalmente la experiencia en el scrolling a cambio de obtener congruencia en el comportamiento de las dos características que menciono en este artículo, sobre todo por el bien del camino futuro en el área de la interacción.

Sin embargo yo desactivé el natural scrolling y decidí chutarme el pase de páginas y de escritorios “al revés”. Terco que es uno.

¿Tú qué opinas?