Geek & Roll

En el pasado, cuando comprabas una computadora con Windows preinstalado, normalmente se incluía un disco de recuperación con el cual podías reinstalar el sistema operativo de manera desatendida, dejándolo como de fábrica. Sin embargo, en años recientes esta práctica es cada vez menos común, reemplazando el disco de recuperación por una partición “especial” que contiene la imagen de recuperación más el software necesario para arrancar desde la partición y reinstalar la imagen.

Este es el caso de las computadoras HP. Al iniciar, el BIOS te presenta con la oportunidad de presionar una tecla (F11 en el caso de la imagen) para arrancar la partición de recuperación. El problema es que cualquier modificación del Master Boot Record (MBR) elimina la posibilidad de arrancar la partición de recuperación presionando F11. El MBR puede ser modificado por actualizar el mismo Windows (por ejemplo si tu PC la compraste con Vista y actualizas a Win7 o desactualizas a WinXP), o por instalar otros sistemas operativos como GNU/Linux o OS X.

Después de un largo proceso a prueba y error (los detalles más adelante), descubrí que es posible arrancar la partición de recuperación utilizando GRUB. Este programa es un gestor de arranque muy popular en GNU/Linux, es Free Libre Open Source Software y es utilizado en muchas distribuciones GNU/Linux, como por ejemplo Ubuntu.

Si necesitas restaurar tu sistema operativo, pero no puedes arrancar tu partición de recuperación, puedes seguir los siguientes pasos:

Instala GNU/Linux en la partición donde estaba Windows. Si tu sistema venía con Win7 preinstalado, seguramente tendrás 3 particiones actualmente. La primera de 100 MB es reservada para el sistema, la segunda es el espacio disponible para el usuario y el sistema operativo, y finalmente la tercera es la partición de recuperación.

Instalar Ubuntu es muy sencillo. Se descarga la imagen de Ubuntu y se graba a un CD-R. Al instalar, se debe tener extremo cuidado de no sobreescribir la partición de recuperación, y sólo utilizar las primeras dos particiones. Es necesario borrar las primeras dos particiones, crear una sola partición del espacio liberado al borrar las otras dos y finalmente instalar Ubuntu en la nueva partición.

El instalador te lanza una advertencia de que no se ha especificado una partición swap, lo cual está bien por ahora. El único propósito de esta instalación de Ubuntu es instalar GRUB en el MBR, de tal manera que nos deje arrancar la partición de recuperación.

Al terminar la instalación de Ubuntu, la PC reinicia y GRUB arranca. GRUB agrega entradas al menú de inicio automáticamente para cada sistema operativo instalado en el disco. En este caso GRUB detecta la partición de recuperación como una instalación de Windows. Lo último que queda es seleccionar la opción de arrancar Windows, lo que automáticamente inicia el proceso de recuperación.

¿Qué puede salir mal?

• En mi caso, la primera vez que intenté el proceso la recuperación completó sin problemas. Sin embargo, al intentar arrancar Windows por primera vez, me mostró un mensaje de error que no podía escribir en el sector de arranque, y finalmente no iniciaba. Si te ocurre lo mismo, asegúrate de eliminar las primeras dos particiones y recrearlas como una sola. El proceso de recuperación reparticiona el disco y vuelve a crear las dos particiones originales, pero si el disco ya esta particionado te muestra el error.
• Si la partición de recuperación no arranca al seleccionarla en el menú de GRUB, asegúrate de haber instalado GNU/Linux en la nueva partición creada sobreescribiendo la instalación original de Windows. Esto es necesario ya que apartentemente la partición de recuperación, al detectar Windows instalado no arranca. El “truco” es sobreescribir Windows con GNU/Linux, al mismo tiempo que se instala GRUB para poder seleccionar la partición de recuperación en vez de presionar F11 al inicio.
• Si borraste la partición de recuperación, mala suerte.

Otros intentos.

• Instalar Windows de una copia de disco OEM. Ya que la computadora traía Windows preinstalado, tengo el número de serie y pensé en utilizar una copia OEM del disco de Windows con mi número de serie. La instalación funcionó a la perfección, pero faltaba el paso de la activación. Para el caso de México solo se puede activar por teléfono, y el número proporcionado nunca me funcionó lo cual es muy frustrante.
• Restaurar manualmente desde la consola de recuperación. La copia del disco OEM contiene la consola de recuperación, con la que se puede utilizar la imagen contenida en la partición de recuperación para restaurar el sistema manualmente. Los pasos para hacerlo en Windows Vista los obtuve en un excelente post en la comunidad de Taringa!. El proceso es largo y complicado, y finalmente la recuperación no fue exitosa. En mi caso, se quedaba por siempre tratando de arrancar Windows por primera vez.

Palabras finales.

De nuevo GNU/Linux al rescate. En este caso GRUB es el héroe de la película, aunque también el hecho de sobreescribir Windows por GNU/Linux es necesario, de otra manera el arranque de la recuperación no funciona.

Mi teoría es que no es necesario instalar GNU/Linux, tan solo eliminar las dos particiones de Windows e instalar GRUB en el MBR y la nueva partición, configurándolo para arrancar la partición de recuperación. Esto no lo he probado, pero de poderse sería un proceso mucho menos tardado.