Geek & Roll

He sido un usuario de GNU/Linux desde 1998, claro, el escritorio libre no era lo que es ahora. En aquel entonces, Red Hat 5.2 fue mi distribución elegida y de ahí pasé por muchas otras como Mandrake (después Mandriva), Slackware, Caldera, Corel Linux y Debian GNU/Linux. Finalmente en el 2004 decidí usar una nueva distribución con un nombre extraño: Ubuntu Linux (Warty Warthog).

Warty fue el primero y el más café de todos. Un escritorio GNOME minimalista con programas de fuente abierta estrellas: Gaim, Gimp, Firefox y OpenOffice. Fue un éxito rotundo gracias a su facilidad de uso y el hecho de que Canonical envía CDs de Ubuntu a cualquier parte del mundo sin costo. Una bocanada de aire fresco al escritorio libre.

Hoary Hedgehog llegó 6 meses más tarde e incluyó un administrador de actualizaciones. Uno de los puntos fuertes de Ubuntu se lo debe a Debian: el administrador de paquetes apt. Con apt, actualizar de una versión a otra es cuestión de actualizar las entradas del archivo sources.list y correr apt-get update | apt-get dist-upgrade. Actualizar de una versión a otra con apt era algo increíble viniendo del mundo de Windows, y Hoary facilitó aún más las cosas. Se mejoró también el proceso de instalación, el cual era solo texto.

Después vino Breezy Badger continuando con la tradición de los temas color café e introdujo muchas novedades. El arranque ahora era en modo gráfico con Usplash, perdiendo así un poco del feeling geek que da el ver los mensajes de arranque. También, ya se podía editar los menús de GNOME de manera más sencilla gracias a un programa creado por la comunidad: alacarte.

Dapper Drake comenzó el cambio a temas color naranja, y fue el primero en incluir soporte de largo plazo. El Live CD y el de instalación se convirtieron en un solo CD, antes de instalar el sistema puedes usarlo, verificar que todo funcione y finalmente instalarlo gracias a Ubiquity, su nuevo instalador gráfico. Después vendrían otros sistemas operativos en implementar esta misma estrategia en sus instaladores. Dapper introdujo una característica muy solicitada por los usuarios: la capacidad para instalar paquetes deb individuales descargados de manera gráfica y sencilla (GDebi).

Edgy Eft fue anunciado como un parte aguas, efectos de escritorio, nuevas características que no podían ser implementadas en Dapper por el soporte de largo plazo se prometieron en Edgy. Lo que se obtuvo sin embargo fue la primera versión en incluir en el escritorio por defecto a programas basados en mono (Tomboy, F-Spot), creando una dependencia del runtime de mono al escritorio de GNOME. Upstart se encargaba del arranque, desplazando al venerable init.

6 meses después de Edgy, Feisty Fawn estaba listo para ser presentado al público. Las promesas de Edgy se retomaron en Feisty: asistente para migración de instalaciones de Windows, soporte para máquinas virtuales con base en el Kernel, asistente para la instalación de codecs y programas propietarios como Flash y Java, instalación sencilla de los manejadores NVidia y ATI, efectos de escritorio, soporte para WPA, Zeroconf y el GNOME control center todas fueron características de Feisty.

Gutsy Gibbon incluyó AppArmor y soporte de lectura/escritura para particiones NTFS. Los efectos de escritorio fueron habilitados por defecto en Gutsy, cumpliendo con la promesa hecha en Edgy. También se agregó la capacidad para cambiar entre distintas cuentas de escritorio (fast user switching).

Después vino otro lanzamiento de soporte de largo plazo: Hardy Heron. Su enfoque fue en estabilidad y no en nuevas características. Aún así, se incluyó Tracker como herramienta de búsqueda, Brasero, Transmission y PulseAudio como reemplazo del servidor de sonido. Esta configuración de herramientas es la que definiría el escritorio de Ubuntu en las versiones venideras.

Intrepid Ibex le siguió a Hardy y fue un digno sucesor. La creación de una cuenta de invitado facilita el uso en situaciones en las que se presta el equipo para navegar o enviar un correo. Incluye también un directorio de usuario encriptado para guardar porno documentos sensibles. Se cambió también el applet para terminar la sesión, que ahora se puede utilizar también para controlar el estado de tu cuenta en Pidgin o Empathy.

Finalmente vino Jaunty Jackalope mejorando los tiempos de arranque, incluyendo también por primera vez temas de escritorio proporcionados por la comunidad. Se cambió la pantalla de login y el sistema de notificaciones, lo cual causó controversia por la interacción mínima que permiten estas.

Como ven, el camino ha sido largo, mejorando cada vez más la distribución gracias a las opiniones de la comunidad y al trabajo de los desarrolladores Debian y Ubuntu. La siguiente versión, denominada Karmic Koala se espera para Octubre del 2009. Para esta versión se tienen planeadas algunas novedades como: Kernel Mode Setting, tal vez reemplazas a Usplash, mejorar el tiempo de arranque, entre otras cosas.

Si te gustaría probar un escritorio libre, prueba Ubuntu. Puedes descargarlo descargarlo desde cualquiera de los múltiples servidores repartidos alrededor del mundo o también utilizando BitTorrent. Una vez descargado el CD de instalación, ponlo en tu PC, reinicia y prueba el escritorio sin riesgo. Para instalarlo es cuestión de unos clicks y ya.