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Tomar el tren de Nueva York puede parecer una tarea fácil, pero si vienes de una ciudad pequeña como ObSon, el sólo pensar en equivocarte y terminar en quien sabe donde se vuelve una barrera que tienes que superar si quieres moverte en Nueva York rápido y por unos cuantos dólares. Estos son algunos consejos a seguir si tienes planeado tomar el tren de Nueva York por primera vez. Esta es mi experiencia en el Long Island Rail Road.

Lo primero es investigar. Esto es lo más sencillo ya que Google Maps es una exelente fuente de información. Para Nueva York, Google Maps te ofrece a gran detalle imagenes satelitales del terreno, donde se encuentran las estaciones del tren, los horarios de salida, etc. Una vez que sepas donde se encuentra la estación más cercana, ve a la estación y entra a la sala de espera para tomar los folletos con las rutas, los precios y los horarios. No te preocupes, puedes entrar a la sala sin haber comprado boleto y los folletos son gratis. En este punto te puedes regresar a tu hotel o el lugar donde te estes quedando.

Con calma y con la ayuda de la investigación de Google Maps y los folletos que obtuviste, traza la ruta que vas a seguir. En los folletos vienen los horarios, y el tren es bastante puntual así que si dice que pasará a las 8:15 PM es conveniente que estés con boleto en mano antes de las 8:10 PM por si acaso. Lo que me lleva al siguiente paso: comprar los boletos.

Una vez que sabes de cual estación sales, y a qué estación llegas, es hora de ir a comprar los boletos. Puedes ir a comprar los boletos antes de planearte subir al tren, o al mismo tiempo. Los boletos son buenos por los siguientes 6 meses, así que puedes comprarlo con anticipación sin temor a perderlo por no usarlo ese día. Los boletos se venden en máquinas expendedoras afuera de la estación que aceptan efectivo y tarjeta de crédito.

Hay distintos tipos de boletos: horario normal u hora pico, sólo de ida, o viaje redondo. Para saber si necesitas boleto de hora pico te puedes fijar en los folletos, y es de las 5:58 AM a las 9:04 PM así que lo más probable es que tengas que comprar boletos de hora pico aunque las horas pico solo aplican entre semana.

Con el boleto comprado ahora sí puedes esperar tu tren. En la estación que te encuentres verás numerosos letreros con la dirección del tren. Si te encuentras del lado equivocado, cada estación tiene pasajes subterraneos para cambiar al otro lado. Asegúrate de encontrarte del lado correcto, y cuando escuches que el tren se aproxima, sube al andén y espera a que el tren se detenga. En cuanto se detenga apresúrate a entrar y sentarte. Se cortés con la gente.

Una vez que te subes al tren, empieza lo bueno. En mi caso mil dudas me pasaban por la cabeza. Después de un tiempo, se acercará el encargado del tren y gritará algo como “Show all tickets!” y es cuando debes sacar tu boleto y mostrarlo al encargado, para que él lo marque. En el caso de boletos de ida y vuelta lo marcan pero te lo devuelven para que lo puedas volver a usar de vuelta.

Ahora, existen 2 estaciones (a mi limitado conocimiento) donde puedes transbordar. Una es Penn Station, que si vas a Manhattan ahí es donde te debes de bajar. La otra es Jamaica. Mi gran duda es si debía trasbordar en Jamaica o no, y esa será tu duda también si tu tren pasa por Jamaica. Lo que te aconsejo es preguntar. Pregunta a los pasajeros o más seguro, al encargado de los boletos. En mi caso tuve la suerte de escuchar que un pasajero iba al mismo lugar que yo, así que me limite a imitar sus movimientos. Que no te de miedo preguntar, eso es lo más importante.

Si debes trasbordar en Jamaica, el procedimiento es sencillo. Una vez en la estación, baja del tren y busca los letreros luminosos en los andenes. Ahí anuncian el número de andén para tomar el tren que necesitas. El procedimiento para subirte es exactamente el mismo. El encargado de los boletos pasará por tu boleto de nuevo para marcarlo, no te preocupes, el boleto sigue siendo bueno para cuando regreses sólo que lo marcan en la salida y en Jamaica también.

Si llegas a Penn Station, lo único que verás es gente caminando por todos lados de manera apresurada. Sin embargo es fácil saber que tren necesitas. Arriba de las ventanillas donde venden boletos puedes encontrar pantallas donde anuncian todas las salidas, sólo busca la estación a la que vas, apunta el número de andén y la hora. Busca el número que te corresponde y espera tu tren.

Puede que te toque un tren nice de los que tienen pantalla con la estación a la que te diriges y la estación que sigue. De ser así no tienes pierde. Pero hay trenes que no tienen esa facilidad y tienes que depender del anunciador que, por cierto, yo no podía entenderle nada. De nuevo el mejor consejo que puedo darte es que preguntes.

Por último, confía en tus instintos. Si no estás seguro de algo, pregunta. Yo hice unas 5 preguntas distintas y siempre recibí buenas respuestas. Las personas generalmente son amables, pero de nuevo sigue tus instintos en esto y trata de disfrutar del paisaje.